Realizando su primer vuelo el 21 de diciembre de 1988, el avión de carga Antónov An-225 “Mriya” cuyo nombre significa “Sueño” fue considerado el avión de carga mas grande del mundo, hasta el primer vuelo (experimental) del Stratolaunch2 el 13 de abril de 2019. Fue un avión de transporte estratégico diseñado y fabricado por Antónov en la RSS de Ucrania (Unión Soviética) durante los años 1980. Además la aeronave fue la más pesada de la historia con 640 toneladas MTOW y el mayor aerodino por longitud.
Del An-225 Se comenzaron a fabricar dos aviones, pero solo se completó uno. El segundo avión fue parcialmente construido a finales de los años 1980, en conexión con el programa espacial soviético.
Su diseño, concebido para transportar el transbordador Burán y otros grandes componentes del programa espacial soviético, fue un desarrollo del exitoso Antonov An-124 Ruslán; por eso, se le conoce también como Súper-Ruslán.
Tras la desaparición de la Unión Soviética y la cancelación del programa Burán, el An-225 operativo fue almacenado. Se retiraron los seis motores Ivchenco para utilizarlos en los An-124. Y el segundo An-225 casi completo y sin motores también fue almacenado.
En 1989, la oficina Antónov estableció la compañía Antonov Airlines con base en Kiev (Ucrania) y operando desde el aeropuerto de Londres-Luton en sociedad con Air FoyleHeavyLift. La compañía comenzó sus operaciones con una flota de cuatro An-124-100 y tres An-12, pero a finales de los años 1990 necesitaba un avión más grande que el An-124.
Por lo que al An-225 se le añadieron extensiones al fuselaje tanto a proa como popa de las alas, que recibían las raíces alares. Se le añadieron dos motores turbofanIvchenko - Progress D-18T más, a las nuevas raíces alares, sumando un total de seis y se modificó el tren de aterrizaje con un total de 32 ruedas. Se eliminaron la puerta y rampa traseras para ahorrar peso y se transformó la cola de un único estabilizador vertical a una cola doble con un estabilizador horizontal de grandes dimensiones.
Entró en servicio bajo la gestión de Antonov Airlines, cambiando la matrícula soviética CCCP-82060 por la ucraniana UR-82060.
El 11 de agosto de 2009, el An-225 transportó la carga aérea más pesada y densa de la historia en un único vuelo de Fráncfort-Hahn a Ereván-Zvartnots (unos 3000 km), un generador construido por Alstom para una central eléctrica armenia, con 16,23 m de longitud, 4,27 m de anchura y 189 980 kg de peso. Este es el récord mundial absoluto actualmente en vigor para el transporte por vía aérea.
El 11 de agosto de 2009, el An-225 transportó la carga aérea más pesada y densa de la historia en un único vuelo de Fráncfort-Hahn a Ereván-Zvartnots (unos 3000 km), un generador construido por Alstom para una central eléctrica armenia, con 16,23 m de longitud, 4,27 m de anchura y 189 980 kg de peso. Este es el récord mundial absoluto actualmente en vigor para el transporte por vía aérea
El 11 de junio de 2010 batió un nuevo récord, al transportar la carga aérea más larga de la historia, dos álabes experimentales para aerogeneradores con una longitud de 42 metros, desde su fábrica en Tianjin (China) hasta Dinamarca.
El 27 de febrero de 2022, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, mytroKuleba, informó que el Antonov An-225 fue destruido durante la invasión rusa a Ucrania, por un ataque al aeropuerto de Hostómel, cerca de Kiev, capital de Ucrania.-
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